Laboratuvarların vazgeçilmez ısınma aracı olan Bunzen beki, Robert Bunsen’in adını taşıyan bu cihaz, yanıcı gaz ile havayı kontrollü bir şekilde karıştırarak yüksek sıcaklıkta alev üretmektedir. Elektrikli ısıtıcıların yaygınlaşmasına rağmen, sterilizasyon ve hızlı ısıtma işlemlerinde hala tercih edilmektedir.
Bunzen beki, gaz girişi, taban (kaide), hava ayar bileziği ve namlu (brülör borusu) gibi temel parçalardan oluşmaktadır. Gaz girişi, gaz hortumunun bağlandığı noktadır. Taban, cihazın devrilmesini önlerken, hava ayar bileziği, alevin sıcaklığını ve tipini belirlemek için oksijen miktarını ayarlamaktadır. Namlu, gaz ve havanın karıştığı dikey borudur.
Alevin karakteri, hava bileziğinin konumuna bağlı olarak değişmektedir. Tam kapalı durumda güvenlik alevi (sarı) oluşurken, yarı açık durumda normal alev (mavi) ve tam açık durumda oksitleyici alev (gürültülü) meydana gelir. Bu ayarlamalar, sterilizasyon ve hızlı ısıtma gibi işlemler için kritik öneme sahiptir.
Bunzen beki, mikrobiyolojide sterilizasyon, çözeltilerin hızlıca kaynatılması, cam işleme ve alev deneyleri gibi çeşitli laboratuvar uygulamalarında kullanılmaktadır.
Açık alev kullanımı, laboratuvar ortamında yangın riskini artırmaktadır. Çevreyi temiz tutmak, gaz musluğunu açmadan önce kibriti çakmak ve yanan bir beki asla gözetimsiz bırakmamak gibi güvenlik önlemleri alınmalıdır.
Bunzen beki alevinin en sıcak noktası, içteki koyu mavi koninin tepe noktasıdır ve burada sıcaklık yaklaşık 1100-1200 °C’ye ulaşabilmektedir. Bu yüksek sıcaklık, laboratuvar uygulamalarında etkili bir ısınma sağlar.